Церемонии предшествовала пресс-конференции, в которой приняли участие чемпионы мира Магнус Карлсен и Цзюй Вэньцзюнь, вице-чемпион мира Сергей Карякин, президент ФИДЕ Аркадий Дворкович, президент РШФ Андрей Филатов и директор Манежа Павел Пригара.
26 декабря в первый игровой день у мужчин было сыграно пять туров, а у женщин – четыре.
Символический первый ход за чемпиона мира Магнуса Карлсена во второй партии игрового дня сделал советник президента главного спортивного управления Саудовской Аравии Его Высочество принц Фахад бин Жалави бин Абдулазиз бин Мусаед Аль Сауд. Президент ФИДЕ Аркадий Дворкович начал партию первого тура Г. Нахбаева – А. Музычук за казахскую шахматистку.
Чемпион мира начал турнир с двух поражений. В первом поединке с украинцем Адамом Тухаевым Карлсен просрочил время, а во втором уступил юному узбекскому шахматисту Шамсиддину Вохидову. Однако после этого Магнус выиграл три партии подряд.
У мужчин по 4,5 очка из 5 набрали россияне Ян Непомнящий и Дмитрий Андрейкин, а также 15-летний иранец Алиреза Фируджа. По 4 очка в активе пятнадцати участников.
У женщин вперед вырвалась чемпионка мира Цзюй Вэньцзюнь (Китай), которая выиграла четыре партии из четырех. На пол-очка отстают сестры Анна и Мария Музычук (обе - Украина), Тань Чжунъи (Китай), Динара Садуакассова, Жансая Абдумалик (обе – Казахстан) и Антуанета Стефанова (Болгария).
Сегодня будут сыграны очередные пять туров у мужчин и четыре тура у женщин.
