Вице‑президент Федерации шахмат России (ФШР) Сергей Смагин считает, что российский шахматист Андрей Есипенко испытывает трудности на турнире претендентов из‑за недооценки его уровня.

«Как мне кажется, главная причина неудач Андрея заключается в том, что он не до конца понял уровень турнира претендентов. Здесь нельзя играть просто хорошо, нужно играть как турнир жизни и очень тщательно продумывать все нюансы. Не просто играть, как тебе нравится, а выстраивать свою стратегию, тактику против каждого соперника. Это как раз то, что сейчас блестяще делает Синдаров. Он не просто выходит на партию, а отдельно изучает каждого соперника. У него есть план А, план В и С. Сейчас он очевидный фаворит в мужском турнире, и трудно сказать, что должно произойти, чтобы он не выиграл. Я думаю, что Каруана и Гири не будут оставлять попыток его догнать, но разрыв уже приличный. Вообще, ситуация, в которой сейчас все оказались, она крайне необычная, я не помню, когда всего лишь трое оказывались в плюсе, остальные все либо набрали 50%, либо в минусе. Мне кажется, многие сделают определённые выводы и играть с ним будут уже немножко по‑другому», — приводит слова Смагина ТАСС.

На турнире претендентов 2026 года на Кипре Андрей Есипенко после восьми туров набрал 2,5 очка и занимает восьмое (последнее) место, в 8-м туре он сыграл вничью с лидером соревнований Жавохиром Синдаровым (Узбекистан), играя белыми фигурами.